Nuestra piel y nuestro sistema inmunológico nos protegen de enfermedades infecciosas. Las enfermedades infecciosas se transmiten principalmente de dos formas principales: por contacto y por respiración.
Al tocar a un portador de infección, los microorganismos pueden ingresar al cuerpo de una persona sana a través de un espacio o corte en la piel, a través de los ojos, la boca o sexualmente. El riesgo más grave es el contacto directo con la sangre o las secreciones de una persona infectada, especialmente si tiene heridas abiertas en la piel. La infección también puede transmitirse a través de objetos contaminados con sangre o secreciones de una persona infectada (contacto indirecto). Aunque la piel nos protege de enfermedades transmitidas por contacto, un objeto punzante puede dañar la piel y así introducir una infección en el organismo. Siempre se debe tener mucho cuidado al manipular artículos que puedan estar contaminados. También se debe evitar el contacto de las manos desprotegidas con la sangre a menos que sea absolutamente necesario.
La infección también se puede adquirir al inhalar microorganismos liberados al aire al estornudar de una persona con gripe. Pero el riesgo de contraer una infección de esta manera al brindar primeros auxilios no es mayor que durante la comunicación normal con familiares, amigos o en un lugar público.