Nossa pele e sistema imunológico nos protegem de doenças infecciosas. As doenças infecciosas são transmitidas principalmente de duas maneiras principais: por contato e respiração
Ao tocar em um portador de infecção, os microrganismos podem entrar no corpo de uma pessoa saudável através de uma fenda ou corte na pele, através dos olhos, boca ou sexualmente. O risco mais grave é o contato direto com sangue ou secreções de uma pessoa infectada, especialmente se você tiver feridas abertas na pele. A infecção também pode ser transmitida através de objetos contaminados com sangue ou secreções de uma pessoa infectada (contato indireto). Embora a pele nos proteja de doenças transmitidas pelo contato, um objeto pontiagudo pode danificar a pele e, assim, introduzir infecções no corpo. Deve-se sempre ter muito cuidado ao manusear itens que possam estar contaminados. Você também deve evitar o contato das mãos desprotegidas com sangue, a menos que seja absolutamente necessário.
A infecção também pode ser adquirida pela inalação de microrganismos liberados no ar pelos espirros de uma pessoa gripada. Mas o risco de contrair uma infecção desta forma ao prestar os primeiros socorros não é maior do que durante a comunicação normal com familiares, amigos ou em locais públicos.