La nostra pelle e il nostro sistema immunitario ci proteggono dalle malattie infettive. Le malattie infettive si trasmettono principalmente in due modi principali: attraverso il contatto e la respirazione
Quando si tocca un portatore di infezione, i microrganismi possono entrare nel corpo di una persona sana attraverso una fessura o un taglio nella pelle, attraverso gli occhi, la bocca o attraverso i rapporti sessuali. Il rischio più grave è il contatto diretto con il sangue o le secrezioni di una persona infetta, soprattutto se si hanno ferite aperte sulla pelle. L'infezione può essere trasmessa anche attraverso oggetti contaminati dal sangue o dalle secrezioni di una persona infetta (contatto indiretto). Sebbene la pelle ci protegga dalle malattie trasmesse attraverso il contatto, un oggetto appuntito può danneggiarla e quindi introdurre infezioni nel corpo. È necessario prestare sempre la massima attenzione quando si maneggiano oggetti che potrebbero essere contaminati. Dovresti anche evitare il contatto delle mani non protette con il sangue a meno che non sia assolutamente necessario.
L'infezione può essere contratta anche attraverso l'inalazione di microrganismi rilasciati nell'aria dagli starnuti di una persona influenzata. Ma il rischio di contrarre un'infezione in questo modo durante il primo soccorso non è maggiore che durante la normale comunicazione con familiari, amici o in un luogo pubblico.