Onze huid en immuunsysteem beschermen ons tegen infectieziekten. Infectieziekten worden voornamelijk op twee manieren overgedragen: via contact en via de ademhaling
Bij aanraking van een drager van infectie kunnen micro-organismen het lichaam van een gezond persoon binnendringen via een opening of snee in de huid, via de ogen, mond of seksueel. Het ernstigste risico is direct contact met het bloed of de afscheiding van een geïnfecteerde persoon, vooral als u open wonden op uw huid heeft. De infectie kan ook worden overgedragen via voorwerpen die besmet zijn met het bloed of de afscheidingen van een geïnfecteerde persoon (indirect contact). Hoewel de huid ons beschermt tegen ziekten die door contact worden overgedragen, kan een scherp voorwerp de huid beschadigen en zo een infectie in het lichaam introduceren. Er moet altijd grote voorzichtigheid in acht worden genomen bij het hanteren van voorwerpen die mogelijk besmet zijn. Vermijd ook contact van onbeschermde handen met bloed, tenzij dit absoluut noodzakelijk is.
De infectie kan ook worden verkregen door het inademen van micro-organismen die in de lucht vrijkomen door het niezen van een persoon met griep. Maar het risico om op deze manier besmet te raken bij het verlenen van eerste hulp is niet groter dan tijdens normale communicatie met familieleden, vrienden of op een openbare plaats.