Bactériophage, Phagoprophylaxie

Un bactériophage est un virus qui infecte les bactéries. Il se compose d'une tête contenant de l'ADN ou de l'ARN et d'une queue. Un bactériophage s'attache à une bactérie, y injecte son acide nucléique et utilise la machinerie cellulaire de la bactérie pour se reproduire. De nouvelles particules virales s’assemblent à l’intérieur de la bactérie puis sont libérées par lyse cellulaire.

Les bactériophages peuvent être virulents, tuant rapidement la bactérie, ou tempérés, où leur ADN est incorporé dans le chromosome bactérien. Les phages tempérés peuvent être transmis par les bactéries à leur progéniture.

Les bactériophages sont utilisés en médecine pour le traitement et la prévention des maladies infectieuses. La prophylaxie phagique consiste à utiliser des bactériophages spécifiques pour prévenir l'infection par des bactéries dangereuses, telles que le choléra et la dysenterie. Les bactériophages sont également utilisés pour diagnostiquer les infections en raison de leur haute spécificité pour certaines bactéries.