Bakteriofág, fagoprofylaxe

Bakteriofág je virus, který infikuje bakterie. Skládá se z hlavy obsahující DNA nebo RNA a ocasu. Bakteriofág se připojí k bakterii, vstříkne dovnitř svou nukleovou kyselinu a použije buněčný aparát bakterie k vlastní reprodukci. Nové virové částice se shromažďují uvnitř bakterie a jsou pak uvolněny buněčnou lýzou.

Bakteriofágy mohou být virulentní, rychle zabíjející bakterii, nebo mírné, kde je jejich DNA zabudována do bakteriálního chromozomu. Mírné fágy mohou být přenášeny bakteriemi na potomky.

Bakteriofágy se používají v lékařství k léčbě a prevenci infekčních onemocnění. Fágová profylaxe je použití specifických bakteriofágů k prevenci infekce nebezpečnými bakteriemi, jako je cholera a úplavice. Bakteriofágy se také používají k diagnostice infekcí kvůli jejich vysoké specifitě pro určité bakterie.