Bakteriofag, fagoprofylakse

En bakteriofag er en virus, der inficerer bakterier. Den består af et hoved indeholdende DNA eller RNA og en hale. En bakteriofag binder sig til en bakterie, injicerer sin nukleinsyre indeni og bruger bakteriens cellulære maskineri til at reproducere sig selv. Nye virale partikler samles inde i bakterien og frigives derefter ved cellelyse.

Bakteriofager kan være virulente, hurtigt dræbe bakterien eller tempererede, hvor deres DNA er inkorporeret i det bakterielle kromosom. Tempererede fager kan overføres af bakterier til afkom.

Bakteriofager bruges i medicin til behandling og forebyggelse af infektionssygdomme. Fagprofylakse er brugen af ​​specifikke bakteriofager for at forhindre infektion med farlige bakterier, såsom kolera og dysenteri. Bakteriofager bruges også til at diagnosticere infektioner på grund af deres høje specificitet for visse bakterier.