Bakteriofág, fagoprofilaxis

A bakteriofág egy vírus, amely megfertőzi a baktériumokat. Ez egy DNS-t vagy RNS-t tartalmazó fejből és egy farokból áll. A bakteriofág csatlakozik egy baktériumhoz, beinjektálja a nukleinsavát, és a baktérium sejtrendszerét használja saját szaporítására. Új vírusrészecskék gyűlnek össze a baktérium belsejében, majd a sejtlízis során felszabadulnak.

A bakteriofágok lehetnek virulensek, gyorsan elpusztítják a baktériumot, vagy mérsékeltek, ahol DNS-ük beépül a bakteriális kromoszómába. A mérsékelt égövi fágokat baktériumok továbbíthatják utódoknak.

A bakteriofágokat a gyógyászatban fertőző betegségek kezelésére és megelőzésére használják. A fágprofilaxis specifikus bakteriofágok alkalmazása a veszélyes baktériumok – például kolera és vérhas – általi fertőzések megelőzésére. A bakteriofágokat a fertőzések diagnosztizálására is használják, mivel bizonyos baktériumokra jellemzőek.