Bakteriofagi, fagoprofilaktyka

Bakteriofag to wirus infekujący bakterie. Składa się z głowy zawierającej DNA lub RNA i ogona. Bakteriofag przyłącza się do bakterii, wstrzykuje do niej swój kwas nukleinowy i wykorzystuje maszynerię komórkową bakterii do rozmnażania się. Nowe cząsteczki wirusa gromadzą się wewnątrz bakterii, a następnie są uwalniane w wyniku lizy komórek.

Bakteriofagi mogą być zjadliwe, szybko zabijające bakterię, lub umiarkowane, gdy ich DNA jest włączone do chromosomu bakteryjnego. Umiarkowane fagi mogą być przenoszone przez bakterie na potomstwo.

Bakteriofagi są stosowane w medycynie do leczenia i zapobiegania chorobom zakaźnym. Profilaktyka fagowa polega na zastosowaniu specyficznych bakteriofagów w celu zapobiegania zakażeniu niebezpiecznymi bakteriami, takimi jak cholera i czerwonka. Bakteriofagi są również wykorzystywane do diagnozowania infekcji ze względu na ich wysoką specyficzność wobec niektórych bakterii.