Jumlah Udara yang Dipertukarkan Selama Bernafas

Saat istirahat, seseorang menghirup dan menghembuskan sekitar 0,5 liter udara setiap kali. Namun, setelah menghembuskan 0,5 liter tersebut, Anda dapat menghembuskan udara sekitar 1,5 liter lebih banyak dengan mengontraksikan otot perut. Setelah itu, sekitar 1 liter udara tersisa di paru-paru, yang tidak dapat dikeluarkan lagi.

Jadi, selama pernapasan normal, terdapat sekitar 2,5 liter udara cadangan di paru-paru, yang kemudian bercampur dengan 0,5 liter udara yang dihirup. Setelah biasa menghirup 0,5 liter udara, Anda dapat memasukkan sekitar 3 liter lebih banyak ke paru-paru dengan napas dalam-dalam, sehingga selama pekerjaan fisik seseorang dapat meningkatkan jumlah udara yang dihirup dan dihembuskan dari 0,5 menjadi 5 liter. Namun bahkan dengan kerja otot yang intens, kemungkinan peningkatan sepuluh kali lipat ini jarang disadari sepenuhnya; sebaliknya, peningkatan pernapasan biasanya terjadi.

Jika seseorang menarik napas sedalam-dalamnya lalu menghembuskan udara sebanyak-banyaknya ke dalam semacam alat pengukur volume, maka ia akan mampu menghembuskan udara sekitar 4,5 liter. Nilai ini, yang disebut kapasitas vital paru-paru, biasanya meningkat pada atlet terlatih; pada beberapa penyakit jantung dan paru-paru dapat berkurang secara signifikan dibandingkan biasanya. Jika setidaknya sejumlah kecil udara pernah masuk ke paru-paru, maka udara yang tersisa secukupnya agar paru-paru yang dikeluarkan setelah kematian seseorang tidak tenggelam dalam air.

Namun paru-paru bayi yang lahir mati dan belum mengambil satu napas pun tidak mengapung di permukaan air. Meskipun kita menghirup sekitar 500 ml udara setiap kali, kira-kira hanya 350 ml yang mencapai alveoli, karena 150 ml terakhir tetap berada di saluran napas yang lebih luas, sehingga tidak terjadi pertukaran gas antara udara dan darah. Pada pernafasan berikutnya, udara ini keluar terlebih dahulu.

150 ml terakhir yang meninggalkan alveoli pada setiap pernafasan juga tertinggal di saluran pernapasan; udara ini, meskipun jenuh dengan karbon dioksida, adalah yang pertama memasuki alveoli pada inhalasi berikutnya. Jadi, setiap kali hanya sekitar 350 ml udara segar yang mencapai alveoli dan bercampur dengan 2500 ml yang sudah ada di sana. Ruang jalan napas yang berukuran 150 ml disebut ruang mati.

Jika ruang mati bertambah (misalnya bernapas melalui selang panjang), maka suplai oksigen di udara yang masuk ke paru-paru akan cepat kering dan terjadi kematian.