Кількість Повітря, Обмінюваного При Диханні

У спокої людина вдихає та видихає щоразу близько 0,5 л повітря. Однак після видихання цих 0,5 л можна скоротити черевні м'язи видихнути ще близько 1,5 л повітря. Після цього в легенях залишається ще близько 1 л повітря, яке вже не може бути виведене.

Таким чином, під час нормального дихання в легенях знаходиться приблизно 2,5 л резервного повітря, з яким змішуються 0,5 л, що вдихаються. Після звичайного вдихання 0,5 л повітря можна при глибокому вдиху набрати в легені ще близько 3 л, так що під час фізичної роботи людина може збільшити кількість повітря, що вдихається і видихається з 0,5 до 5 л. Але навіть за напруженої м'язової роботи ця можливість десятикратного збільшення рідко здійснюється повністю; натомість зазвичай відбувається почастішання дихання.

Якщо людина вдихне якнайглибше і потім видихне стільки повітря, скільки зможе, в будь-який прилад для вимірювання об'єму, йому вдасться видихнути близько 4,5 л повітря. Ця величина, яка називається життєвою ємністю легень, у тренованих атлетів зазвичай підвищена; при деяких хворобах серця та легень вона може бути значно знижена порівняно з нормальною. Якщо в легені якось увійшло хоча б невелику кількість повітря, його залишається достатньо для того, щоб витягнуті після смерті людини легені не тонули у воді.

Але легкі мертвонароджену дитину, яка не зробила жодного вдиху, не тримаються на поверхні води. Хоча ми вдихаємо щоразу близько 500 мл повітря, приблизно лише 350 мл досягає альвеол, тому що останні 150 мл залишаються в ширших повітроносних шляхах, де не може відбуватися жодного газообміну між повітрям та кров'ю. При подальшому видиху це повітря виходить першим.

Останні 150 мл, що виходять із альвеол при кожному видиху, теж залишаються в дихальних шляхах; це повітря, хоча воно і насичене вуглекислотою, першим входить в альвеоли при наступному вдиху. Таким чином, щоразу лише близько 350 мл свіжого повітря досягає альвеол і змішується з 2500 мл, що вже знаходяться там. Простір дихальних шляхів об'ємом 150 мл називається мертвим простором.

Якщо мертвий простір буде збільшено (якщо, наприклад, дихати через довгу трубку), то запаси кисню в повітрі, що надходить у легені, швидко вичерпаються і настане смерть.