Quantidade de ar trocado durante a respiração

Em repouso, uma pessoa inspira e expira cerca de 0,5 litro de ar de cada vez. Porém, após expirar esses 0,5 litros, você pode expirar cerca de 1,5 litros a mais de ar contraindo os músculos abdominais. Depois disso, permanece nos pulmões cerca de 1 litro de ar, que não pode mais ser removido.

Assim, durante a respiração normal, existem aproximadamente 2,5 litros de ar de reserva nos pulmões, aos quais se misturam os 0,5 litros inalados. Após a inalação habitual de 0,5 litros de ar, você pode levar cerca de 3 litros a mais para os pulmões com uma respiração profunda, para que durante o trabalho físico uma pessoa possa aumentar a quantidade de ar inspirado e expirado de 0,5 para 5 litros. Mas mesmo com trabalho muscular intenso, essa possibilidade de aumento de dez vezes raramente é plenamente realizada; em vez disso, geralmente ocorre aumento da respiração.

Se uma pessoa inspirar o mais profundamente possível e depois expirar o máximo de ar possível em algum tipo de dispositivo de medição de volume, ela será capaz de exalar cerca de 4,5 litros de ar. Esse valor, denominado capacidade vital dos pulmões, costuma estar aumentado em atletas treinados; em algumas doenças do coração e dos pulmões, pode ser significativamente reduzido em comparação com o normal. Se pelo menos uma pequena quantidade de ar entrou nos pulmões, resta uma quantidade suficiente para que os pulmões removidos após a morte de uma pessoa não se afoguem na água.

Mas os pulmões de uma criança natimorta que não respirou uma única vez não flutuam na superfície da água. Embora inalemos cerca de 500 ml de ar de cada vez, aproximadamente apenas 350 ml chegam aos alvéolos, uma vez que os últimos 150 ml permanecem nas vias aéreas mais largas, onde não podem ocorrer trocas gasosas entre o ar e o sangue. Durante a expiração subsequente, esse ar sai primeiro.

Os últimos 150 ml que saem dos alvéolos a cada expiração também permanecem no trato respiratório; esse ar, embora saturado com dióxido de carbono, é o primeiro a entrar nos alvéolos durante a próxima inspiração. Assim, de cada vez, apenas cerca de 350 ml de ar fresco chegam aos alvéolos e se misturam com os 2.500 ml já existentes. O espaço aéreo de 150 ml é chamado de espaço morto.

Se o espaço morto aumentar (se, por exemplo, você respirar através de um tubo longo), o suprimento de oxigênio no ar que entra nos pulmões secará rapidamente e ocorrerá a morte.