Epatite E

L’epatite E è una malattia del fegato causata dal virus dell’epatite E (HEV). Prima della scoperta del virus dell’epatite E, questa malattia, insieme all’epatite C, D, G, faceva parte del gruppo delle cosiddette epatiti “né A né B”. La malattia si trasmette per via oro-fecale, cioè da una persona malata che espelle il virus con le feci. L'infezione avviene spesso attraverso l'acqua. La prognosi nella maggior parte dei casi è favorevole, ma nelle donne negli ultimi tre mesi di gravidanza la mortalità raggiunge il 9-40% dei casi.

La suscettibilità all’epatite virale E è universale. Si ammalano soprattutto i giovani di età compresa tra 15 e 29 anni. La malattia è particolarmente comune nei paesi con climi caldi e risorse idriche estremamente scarse.

Perché succede questo?

Una persona malata può espellere il virus con le feci, dopodiché entra nell'intestino di altre persone con acqua o cibo. Dal momento dell'infezione alla comparsa della malattia passano dai 14 ai 50 giorni. L'epatite E inizia gradualmente con indigestione, deterioramento della salute generale e, meno spesso, con un breve aumento della temperatura. A differenza dell'epatite A, la comparsa dell'ittero non migliora la salute dei pazienti. Dopo 2-4 settimane dall'esordio della malattia si osserva uno sviluppo inverso dei sintomi e la guarigione.

A differenza di altri tipi di epatite virale, nelle forme gravi di epatite E si osservano gravi danni al fegato e ai reni. Con l'epatite E, le forme moderate e gravi della malattia si osservano più spesso che con l'epatite A. L'epatite E è caratterizzata da un decorso grave nelle donne incinte nella seconda metà della gravidanza con un elevato numero di decessi. La morte fetale si verifica in quasi tutti i casi.

Diagnosi

La base per supporre la presenza dell'epatite E è la combinazione dei sintomi dell'epatite acuta con le caratteristiche dell'infezione (soggiornare 2-8 settimane prima della malattia in una regione specifica per l'epatite E, bere lì acqua non depurata, presenza di simili malattie tra le altre). La diagnosi viene fatta sulla base dei segni di laboratorio: l'assenza nel siero dei marcatori dell'epatite A e B. Un marcatore specifico che conferma la diagnosi di epatite E sono gli anticorpi contro il virus dell'epatite E di classe IgM (IgM anti-HEV), rilevato utilizzando un test di immunoassorbimento enzimatico (ELISA) nel siero del sangue nel periodo acuto della malattia.

Trattamento

In realtà non esiste una cura per l’epatite E. Non ce n'è bisogno, poiché tra un mese o un mese e mezzo ci sarà un recupero completo. Il corpo umano è abbastanza forte da eliminare il virus senza cure. A volte i medici prescrivono una terapia sintomatica per eliminare mal di testa, nausea e altri sintomi spiacevoli. Di solito si consiglia di evitare di bere alcolici che, essendo una sostanza velenosa, possono indebolire un fegato già danneggiato.

Prevenzione

La prevenzione dell'epatite E prevede il rispetto delle norme igieniche, tra cui lavarsi le mani prima di mangiare, bere solo acqua ammollata e bollita e vaccinarsi. Esiste un vaccino contro l’epatite E consigliato alle persone che vivono in regioni endemiche e intendono recarsi in tali regioni. La vaccinazione è raccomandata anche alle donne incinte nelle aree endemiche per prevenire lo sviluppo dell'epatite E grave e ridurre il rischio di morte sia per la madre che per il bambino.

conclusioni

L’epatite E è una malattia grave che può portare a gravi complicazioni, soprattutto nelle donne in gravidanza. Tuttavia, la maggior parte dei casi di epatite E hanno una prognosi favorevole e si risolvono senza trattamento. È importante mantenere una buona igiene e, se necessario, vaccinarsi per prevenire lo sviluppo della malattia.