Raggi infrarossi

La radiazione infrarossa è uno spettro di radiazione elettromagnetica che cade tra l'estremità rossa della luce visibile e la radiazione a microonde. Costituisce la maggior parte della radiazione termica dei corpi (soprattutto corpi con temperature superiori a 500 K), nonché quasi tutta la radiazione osservata in natura (ad eccezione della radiazione assorbita nell'atmosfera). Solo circa lo 0,01% della luce emessa dal Sole proviene dalla regione degli infrarossi!

La regione dell'infrarosso è anche chiamata la regione dei raggi “caldi”, della radiazione “invisibile”. Il fatto è che gli occhi umani sono in grado di vedere solo una parte dello spettro infrarosso, da 0,7 a 1 millimicron, cioè dove l'occhio non vede più il rosso, ma il giallo. I raggi infrarossi a onda lunga nella regione visibile sono generalmente invisibili agli occhi umani. Per questo motivo vengono chiamati “infrarossi”, dal latino infra (sotto) e dal latino rosso.

Le lunghe lunghezze d'onda hanno una bassa energia e quindi non possono causare cambiamenti ottici nella materia. Tuttavia, sono ben assorbiti, poiché corrispondono a un certo intervallo di lunghezze d'onda visibili, ma allo stesso tempo vengono riflessi molto bene. Proprio come la riflessione della radiazione visibile e dei raggi elettrici visibili, la radiazione infrarossa può essere utilizzata per rilevare diversi oggetti o materiali.