Infračervené paprsky

Infračervené záření je spektrum elektromagnetického záření, které spadá mezi červený konec viditelného světla a mikrovlnné záření. Tvoří převážnou část tepelného záření těles (zejména těles s teplotou nad 500 K), jakož i téměř veškerého záření pozorovaného v přírodě (kromě záření absorbovaného v atmosféře). Pouze asi 0,01 % světla vyzařovaného Sluncem pochází z infračervené oblasti!

Infračervená oblast se také nazývá oblast „teplých“ paprsků, „neviditelného“ záření. Faktem je, že lidské oči jsou schopny vidět pouze část infračerveného spektra, od 0,7 do 1 milimikronu, tzn. kde oko už nevidí červenou, ale žlutou. Dlouhovlnné infračervené paprsky ve viditelné oblasti jsou obecně pro lidské oči neviditelné. Proto se jim říká „infračervené“, z latinského slova infra (dole) a latinského slova červená.

Dlouhé vlnové délky mají nízkou energii, a proto nemohou způsobit optické změny hmoty. Jsou však dobře absorbovány, protože odpovídají určitému viditelnému rozsahu vlnových délek, ale zároveň se velmi dobře odrážejí. Stejně jako odraz viditelného záření a viditelné elektrické paprsky lze infračervené záření využít k detekci různých předmětů nebo materiálů.