Raios infravermelhos

A radiação infravermelha é um espectro de radiação eletromagnética que fica entre a extremidade vermelha da luz visível e a radiação de microondas. Constitui a maior parte da radiação térmica dos corpos (especialmente corpos com temperaturas acima de 500 K), bem como quase toda a radiação observada na natureza (exceto a radiação absorvida na atmosfera). Apenas cerca de 0,01% da luz emitida pelo Sol vem da região infravermelha!

A região infravermelha também é chamada de região dos raios “quentes”, radiação “invisível”. O fato é que os olhos humanos são capazes de ver apenas parte do espectro infravermelho, de 0,7 a 1 milimícron, ou seja, onde o olho não vê mais o vermelho, mas o amarelo. Os raios infravermelhos de ondas longas na região visível são geralmente invisíveis aos olhos humanos. É por isso que são chamados de “infravermelho”, da palavra latina infra (abaixo) e da palavra latina vermelho.

Comprimentos de onda longos têm baixa energia e, portanto, não podem causar alterações ópticas na matéria. Porém, são bem absorvidos, pois correspondem a uma determinada faixa de comprimento de onda visível, mas ao mesmo tempo são muito bem refletidos. Assim como o reflexo da radiação visível e dos raios elétricos visíveis, a radiação infravermelha pode ser usada para detectar vários objetos ou materiais.