Infrarotstrahlen

Infrarotstrahlung ist ein Spektrum elektromagnetischer Strahlung, das zwischen dem roten Ende des sichtbaren Lichts und der Mikrowellenstrahlung liegt. Sie macht den Großteil der Wärmestrahlung von Körpern (insbesondere von Körpern mit Temperaturen über 500 K) sowie fast der gesamten in der Natur beobachteten Strahlung aus (mit Ausnahme der in der Atmosphäre absorbierten Strahlung). Nur etwa 0,01 % des von der Sonne emittierten Lichts stammen aus dem Infrarotbereich!

Der Infrarotbereich wird auch als Bereich der „warmen“ Strahlung, der „unsichtbaren“ Strahlung, bezeichnet. Tatsache ist, dass das menschliche Auge nur einen Teil des Infrarotspektrums sehen kann, von 0,7 bis 1 Millimikron, d. h. wo das Auge nicht mehr Rot, sondern Gelb sieht. Langwellige Infrarotstrahlen im sichtbaren Bereich sind für das menschliche Auge im Allgemeinen unsichtbar. Deshalb werden sie „Infrarot“ genannt, abgeleitet vom lateinischen Wort infra (unten) und dem lateinischen Wort red.

Lange Wellenlängen haben eine geringe Energie und können daher keine optischen Veränderungen in der Materie hervorrufen. Allerdings werden sie gut absorbiert, da sie einem bestimmten sichtbaren Wellenlängenbereich entsprechen, gleichzeitig werden sie aber sehr gut reflektiert. Ebenso wie die Reflexion sichtbarer Strahlung und sichtbarer elektrischer Strahlen kann Infrarotstrahlung zur Erkennung verschiedener Objekte oder Materialien verwendet werden.