Infrarøde stråler

Infrarød stråling er et spekter av elektromagnetisk stråling som faller mellom den røde enden av synlig lys og mikrobølgestråling. Det utgjør hoveddelen av den termiske strålingen til kropper (spesielt kropper med temperaturer over 500 K), samt nesten all stråling observert i naturen (bortsett fra stråling absorbert i atmosfæren). Bare rundt 0,01 % av lyset som sendes ut av solen kommer fra det infrarøde området!

Den infrarøde regionen kalles også regionen med "varme" stråler, "usynlig" stråling. Faktum er at menneskelige øyne er i stand til å se bare en del av det infrarøde spekteret, fra 0,7 til 1 millimikron, dvs. hvor øyet ikke lenger ser rødt, men gult. Langbølgede infrarøde stråler i det synlige området er generelt usynlige for menneskelige øyne. Det er derfor de kalles "infrarød", fra det latinske ordet infra (nedenfor) og det latinske ordet rød.

Lange bølgelengder har lav energi og kan derfor ikke forårsake optiske endringer i materie. Imidlertid absorberes de godt, siden de tilsvarer et visst synlig bølgelengdeområde, men samtidig reflekteres de veldig godt. Akkurat som refleksjon av synlig stråling og synlige elektriske stråler, kan infrarød stråling brukes til å oppdage ulike gjenstander eller materialer.