Kızılötesi ışınlar

Kızılötesi radyasyon, görünür ışığın kırmızı ucu ile mikrodalga radyasyonu arasına düşen bir elektromanyetik radyasyon spektrumudur. Vücutların (özellikle sıcaklığı 500 K'nin üzerinde olan gövdelerin) termal radyasyonunun büyük kısmını ve ayrıca doğada gözlemlenen hemen hemen tüm radyasyonu (atmosferde emilen radyasyon hariç) oluşturur. Güneş'in yaydığı ışığın yalnızca %0,01'i kızılötesi bölgeden geliyor!

Kızılötesi bölgeye “sıcak” ışınların, “görünmez” radyasyonun bölgesi de denir. Gerçek şu ki, insan gözü kızılötesi spektrumun yalnızca 0,7 ila 1 milimikron arasındaki kısmını görebilir. gözün artık kırmızıyı değil sarıyı gördüğü yer. Görünür bölgedeki uzun dalga kızılötesi ışınlar genellikle insan gözüyle görülemez. Bu nedenle Latince infra (altta) ve Latince kırmızı kelimelerinden türetilerek “kızılötesi” olarak adlandırılıyorlar.

Uzun dalga boyları düşük enerjiye sahiptir ve bu nedenle maddede optik değişikliklere neden olamaz. Bununla birlikte, belirli bir görünür dalga boyu aralığına karşılık geldikleri için iyi emilirler, ancak aynı zamanda çok iyi yansıtılırlar. Görünür radyasyonun ve görünür elektrik ışınlarının yansıması gibi, kızılötesi radyasyon da çeşitli nesneleri veya malzemeleri tespit etmek için kullanılabilir.