클론 선택 이론

버넷 이론이라고도 알려진 클론 선택 이론은 1959년 호주의 면역학자인 프랭크 맥팔레인 버넷(Frank Macfarlane Burnet)이 제안한 면역 이론이다.

이 이론에 따르면, 면역 체계는 많은 림프구로 구성되며, 각 림프구의 표면에는 독특한 항원 인식 수용체가 있습니다. 이들 수용체는 수용체 구성요소를 코딩하는 유전자의 체세포 돌연변이를 통해 무작위로 생성됩니다.

림프구가 외부 항원과 충돌하면 수용체가 이 항원에 특이적으로 결합하는 소수의 세포에서 클론 증식과 분화가 발생합니다. 이 과정을 클론 선택이라고 합니다. 따라서 면역체계는 특정 항원을 인식할 수 있는 소수의 림프구를 선택하고 이를 증식시켜 감염과 싸우게 됩니다.

클론 선택 이론은 면역 반응의 특이성 메커니즘을 설명하고 면역 체계의 기능에 대한 이해를 크게 발전시켰습니다. 이는 면역학의 기본 개념으로 남아 있습니다.