Klonale selectietheorie

Klonale selectietheorie, ook bekend als de theorie van Burnet, is een immuniteitstheorie voorgesteld door de Australische immunoloog Frank Macfarlane Burnet in 1959.

Volgens deze theorie bestaat het immuunsysteem uit veel lymfocyten, die elk een unieke antigeenherkenningsreceptor op het oppervlak dragen. Deze receptoren worden willekeurig gegenereerd door somatische mutaties in de genen die coderen voor de receptorcomponenten.

Wanneer een lymfocyt botst met een vreemd antigeen, vindt klonale proliferatie en differentiatie plaats van die paar cellen waarvan de receptoren specifiek aan dit antigeen binden. Dit proces wordt klonale selectie genoemd. Het immuunsysteem selecteert dus de weinige lymfocyten die een bepaald antigeen kunnen herkennen en vermenigvuldigt deze om de infectie te bestrijden.

De klonale selectietheorie verklaarde het mechanisme van de specificiteit van de immuunrespons en bevorderde het begrip van de werking van het immuunsysteem aanzienlijk. Het blijft een fundamenteel concept in de immunologie.