Forgjenger

En forløper er et stoff som går foran et annet stoff i en sekvens av metabolske transformasjoner. En forløper er et stoff som et annet stoff er syntetisert fra.

Forløpere spiller en viktig rolle i de biokjemiske prosessene i kroppen. De er startmaterialene for syntesen av forskjellige biologisk aktive forbindelser, som hormoner, enzymer, nevrotransmittere og andre. For eksempel fungerer aminosyrer som forløpere for proteiner, karbohydrater er forløpere til glykogen.

Bestemmelse av forløpere er nødvendig for å forstå mekanismene for dannelse av biologisk viktige stoffer i kroppen. Kunnskap om veiene for metabolske transformasjoner av forløpere gjør det mulig å påvirke disse prosessene og korrigere metabolske forstyrrelser ved hjelp av medisiner eller kostholdsendringer. Dermed er studiet av forløpere av grunnleggende betydning for biokjemi, fysiologi, medisin og andre livsvitenskaper.