Edeltäjä

Esiaste on aine, joka edeltää toista ainetta metabolisten muutosten sarjassa. Esiaste on aine, josta syntetisoidaan toinen aine.

Esiasteilla on tärkeä rooli kehon biokemiallisissa prosesseissa. Ne ovat lähtöaineita erilaisten biologisesti aktiivisten yhdisteiden, kuten hormonien, entsyymien, välittäjäaineiden ja muiden, synteesille. Esimerkiksi aminohapot toimivat proteiinien esiasteina, hiilihydraatit ovat glykogeenin esiasteita.

Esiasteiden määrittäminen on välttämätöntä biologisesti tärkeiden aineiden muodostumismekanismien ymmärtämiseksi kehossa. Esiasteiden aineenvaihdunnan kulkureittien tunteminen mahdollistaa näihin prosesseihin vaikuttamisen ja aineenvaihduntahäiriöiden korjaamisen lääkkeiden tai ruokavaliomuutosten avulla. Siten esiasteiden tutkiminen on perustavanlaatuista biokemian, fysiologian, lääketieteen ja muiden biotieteiden kannalta.