I hverdagen blir mennesker påvirket av naturlig radioaktiv stråling. Nivået er ikke det samme på forskjellige steder og avhenger av mange faktorer, nemlig: tilstedeværelsen av fjellterreng, underjordiske steiner, høyde over havet, tilstedeværelsen av betong, etc. Til sammenligning har naturlig stråling en stabil kjernetilstand uten tilsetning av overflødig masse av materie. Ved en kollisjon kan mennesker bli utsatt for både intern og ekstern stråling.
Ytre handling oppstår når radioaktive partikler/stråling kommer utenfra og trenger inn i huden. Interne effekter oppstår når radioaktive partikler kommer inn i menneskekroppen gjennom luftveiene og fordøyelsessystemet.
Kanselleringen av radioaktive effekter avhenger av mange faktorer: av infeksjonsområdet, fra hvilken del av kroppen strålingen virket, av typen radioaktiv stråling, av strålingens kraft og natur. Kilder til stråling kan være: alfapartikler, - beta-partikler, gammastråling.
Fysiske egenskaper ved ioniserende stråling
Type stråling: Alfa
Strålingsenergi, MeV -1 - 10
Hastighet i vakuum km/s -20000
Lengden på løpeturen i luften er opptil 20 cm.
Løpelengden i stoffet er opptil 5 µm.
Type infeksjon – intern

Type stråling: Beta
Strålingsenergi, MeV - 0,1 - 2
Hastighet i vakuum km/s –270 000
Lengden på løpeturen i luften er opptil 15m.
Løpelengde i stoff – Opptil 1 cm.
Type infeksjon - ekstern,

Type stråling:
Strålingsenergi, MeV - 0,1 -20
Hastighet i vakuum km/s –300 000
Avstand i luften –> 100 m
Løpelengde i stoff – > 10cm
Type infeksjon - ekstern,

Umiddelbare konsekvenser av radioaktiv infeksjon forekommer sjelden, et unntak kan være en strålingskatastrofe når en person er svært nær strålingskilden. Konsekvensen av dette er "akutt strålesyke", som kan føre til døden.
De mest følsomme for strålingseffekter er skjoldbruskkjertelen, benmargen, lungene, huden og magen. Ikke alle som utsettes for stråling vil bli syke etter en viss periode. Ved bruk av verneutstyr kan risikoen for radioaktiv forurensning reduseres betydelig.
Spørsmålet om muligheten for langsiktige og forsinkede konsekvenser (for eksempel kreft) ved eksponering for små doser stråling er fortsatt et åpent tema for diskusjon. Adekvate beskyttelsestiltak kan gi bevis på forebygging av disse komplikasjonene.