Στην καθημερινή ζωή, οι άνθρωποι επηρεάζονται από τη φυσική ραδιενεργή ακτινοβολία. Το επίπεδό του δεν είναι το ίδιο σε διαφορετικά σημεία και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, και συγκεκριμένα: παρουσία ορεινού εδάφους, υπόγειους βράχους, υψόμετρο πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, παρουσία σκυροδέματος κ.λπ. Συγκριτικά, η φυσική ακτινοβολία έχει μια σταθερή κατάσταση πυρήνων χωρίς την προσθήκη περίσσειας μάζας ύλης. Σε περίπτωση σύγκρουσης, οι άνθρωποι μπορεί να εκτεθούν τόσο σε εσωτερική όσο και σε εξωτερική ακτινοβολία.
Η εξωτερική δράση εμφανίζεται όταν ραδιενεργά σωματίδια/ακτινοβολία προέρχονται από το εξωτερικό και διεισδύουν στο δέρμα. Οι εσωτερικές επιδράσεις συμβαίνουν όταν τα ραδιενεργά σωματίδια εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα μέσω της αναπνευστικής οδού και του πεπτικού συστήματος.
Η ακύρωση των ραδιενεργών επιδράσεων εξαρτάται από πολλούς παράγοντες: από την περιοχή μόλυνσης, από ποιο μέρος του σώματος ενεργούσε η ακτινοβολία, από τον τύπο της ραδιενεργής ακτινοβολίας, από τη δύναμη και τη φύση της ακτινοβολίας. Πηγές ακτινοβολίας μπορεί να είναι: σωματίδια άλφα, - σωματίδια βήτα, ακτινοβολία γάμμα.
Φυσικές ιδιότητες ιονίζουσας ακτινοβολίας
Είδος ακτινοβολίας: Άλφα
Ενέργεια ακτινοβολίας, MeV -1 - 10
Ταχύτητα σε κενό km/s -20000
Το μήκος του τρεξίματος στον αέρα είναι μέχρι 20 cm.
Το μήκος του τρεξίματος στο ύφασμα είναι έως 5 μm.
Είδος μόλυνσης – εσωτερική

Τύπος ακτινοβολίας: Βήτα
Ενέργεια ακτινοβολίας, MeV - 0,1 - 2
Ταχύτητα σε κενό km/s –270.000
Το μήκος του τρεξίματος στον αέρα είναι μέχρι 15 μέτρα.
Μήκος τρεξίματος σε ύφασμα – Έως 1 cm.
Τύπος μόλυνσης – εξωτερική,

Τύπος ακτινοβολίας:
Ενέργεια ακτινοβολίας, MeV - 0,1 -20
Ταχύτητα σε κενό km/s –300.000
Απόσταση στον αέρα –> 100 m
Μήκος τρεξίματος σε ύφασμα – > 10 cm
Τύπος μόλυνσης – εξωτερική,

Οι άμεσες συνέπειες της ραδιενεργής μόλυνσης εμφανίζονται σπάνια, μια εξαίρεση μπορεί να είναι μια καταστροφή ακτινοβολίας όταν ένα άτομο βρίσκεται πολύ κοντά στην πηγή της ακτινοβολίας. Η συνέπεια αυτού είναι η «οξεία ασθένεια ακτινοβολίας», η οποία μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Τα πιο ευαίσθητα στις επιδράσεις της ακτινοβολίας είναι ο θυρεοειδής αδένας, ο μυελός των οστών, οι πνεύμονες, το δέρμα και το στομάχι. Δεν θα αρρωστήσουν όλοι οι άνθρωποι που εκτίθενται σε ακτινοβολία μετά από μια ορισμένη περίοδο. Με τη χρήση προστατευτικού εξοπλισμού, ο κίνδυνος ραδιενεργής μόλυνσης μπορεί να μειωθεί σημαντικά.
Το ζήτημα της πιθανότητας μακροπρόθεσμων και καθυστερημένων συνεπειών (για παράδειγμα, καρκίνος) από την έκθεση σε μικρές δόσεις ακτινοβολίας παραμένει ένα ανοιχτό θέμα προς συζήτηση. Τα επαρκή προστατευτικά μέτρα μπορούν να παρέχουν ενδείξεις για την πρόληψη αυτών των επιπλοκών.