Krzyż Śmierci

Krzyż Śmierci, znany również jako Crux Mortis lub „Biczowanie”, był popularną formą rozrywki w średniowieczu i renesansie. Było to widowisko, które pokazało potęgę i okrucieństwo władców i Kościoła. O ile wiele tego typu wydarzeń miało charakter legalny, dokonywano czynności formalnych na przestępcach i heretykach, o tyle inne miały charakter po prostu zabawy – obejmowały zadawanie przemocy uczestnikom czy egzekucję tych, którzy rozzłościli swoich władców i których chcieli się pozbyć.

To właśnie ten krzyż śmierci stał się jednym z najokrutniejszych wynalazków średniowiecznej Europy, gdzie praktyka ta stała się znana po słynnych i krwawych „krucjatach”. Przestępcy w średniowieczu i renesansie byli poddawani różnego rodzaju brutalnym torturom, a także okaleczani i przybijani do krzyży.

Zobaczmy jak przedstawiano to w okresie średniowiecza. Początkowo krzyż śmierci służył do ukazania władzy rządu i kościoła. Bez wątpienia obserwatorzy, w tym zwykli widzowie (oraz duchowni, którzy byli widzami), byli zdumieni tym punktem kulminacyjnym, obserwując, jak wrogowie kościoła byli okaleczani lub zabijani. Zwykle ofiary szły pod krzyż, przykute łańcuchami, rozdzierane biczami i egzekucjami, które miały miejsce wcześniej, a ich ciała dekorowano lub okaleczano w ramach przygotowań do ostatecznej fizycznej demonstracji potęgi i pobożności wiary tamtych czasów.

Przestępcy na krzyżu mogli zostać dalej okaleczeni poprzez łamanie stawów, wycinanie oczu i języków, odcinanie uszu, ramion, nóg i genitaliów. Mogli także ściąć głowę osobie przybitej do krzyża. Ludzie, którzy przez to przeszli, często umierali z powodu odniesionych obrażeń. Znosili nieznośny ból, cierpieli z powodu pragnienia i innych chorób. Niektórzy w czasie odbywania kary mogli cierpieć na poważne zaburzenia psychiczne. Mimo to nierzadko zdarzało się, że ofiary walczyły o przetrwanie, nie mając żadnego sposobu na złagodzenie cierpienia.

I choć kary takie były często konieczne dla zapewnienia ładu, porządku i bezpieczeństwa, to jednak w znaczący sposób wpływały na kształtowanie się moralności i etyki wśród ówczesnej szlachty. Te brutalne widowiska emitowano wśród ludności jako alternatywę dla religijnego przesłania o wartości i znaczeniu porządku i kary. I te przykłady okrucieństwa i szaleństwa stały się punktem wyjścia do kształtowania się osobowości ówczesnych władców i kształtowania się stosunków władzy w średniowiecznej Europie.