Zanim choroba otrzymała oficjalną nazwę „zapalenie mózgu”, nazywano ją „lokalnym zapaleniem mózgu” lub po prostu „lokalnym”, co oczywiście oznaczało dotknięty obszar mózgu, w przeciwieństwie do swoistego „rówu” („rówu” ) zapalenie mózgu, gdy zajęta jest cała półkula, a w miejscu największego nasilenia zmiany pojawia się zmiana o wielkości do 4-5 mm