Antibióticos

Em qualquer ambiente natural existem muitas espécies de bactérias e fungos, e existe antagonismo entre algumas delas. Já em 1879, sabia-se que quando microrganismos são cultivados juntos em laboratório, um deles geralmente tem precedência sobre os outros e causa sua morte.

Esse fenômeno foi denominado antibiose e foi inicialmente explicado pela competição pelos mesmos nutrientes. Mais tarde, os investigadores descobriram que alguns microrganismos produzem substâncias que são prejudiciais ou mesmo fatais para outros micróbios; essas substâncias foram chamadas de antibióticos. O primeiro antibiótico (piocianina) foi isolado do pus em 1860, quando a bactéria que o forma ainda não era conhecida. Posteriormente, foi possível isolar muitos antibióticos tanto de bactérias quanto de uma grande variedade de plantas, por exemplo, de tomate e cebola.

Ao contrário dos bacteriófagos, as substâncias antibióticas são utilizadas com sucesso para combater bactérias patogênicas. Atualmente, os antibióticos mais importantes são obtidos a partir de fungos. O mais eficaz dos antibióticos, a penicilina, é um resíduo de um fungo intimamente relacionado aos bolores usados ​​para fazer os queijos Roquefort e Camembert. A penicilina foi descoberta por Flemming em 1929, mas a sua importância só foi plenamente apreciada em 1940.

Existem três formas diferentes deste antibiótico, das quais apenas uma é altamente ativa contra bactérias. Ao contrário de muitos outros antibióticos, a penicilina não é tóxica quando injetada em humanos e animais. As bactérias na presença de penicilina incham e perdem a capacidade de se dividir; portanto, os glóbulos brancos do corpo os destroem facilmente. Experimentos de Park e Strominger mostraram que a penicilina interferia no uso do ácido murâmico, substância encontrada apenas em células bacterianas. Essa substância é um dos componentes da parede celular bacteriana, e a penicilina, ao impedir a síntese de novas paredes celulares, evita a proliferação de bactérias.

É claro que nem todas as bactérias são sensíveis à penicilina; alguns são suscetíveis à ação da estreptomicina, isolada de actinomicetos – microrganismos intermediários entre bactérias e fungos. A estreptomicina é bastante tóxica e hoje é utilizada principalmente no tratamento da tuberculose, pois é o único antibiótico eficaz contra o bacilo da tuberculose. Aureomicina, cloromicetina e terramicina, produzidas por outros actinomicetos, são eficazes contra vários vírus, riquétsias e bactérias.

Os antibióticos são substâncias de natureza química diferente: alguns deles são semelhantes às proteínas, outros são semelhantes às gorduras e outros são compostos orgânicos complexos de outros tipos. O surgimento de cepas de microrganismos resistentes aos antibióticos representa um problema constante para os pesquisadores. A busca contínua por novos antibióticos realizada pelas instituições farmacológicas permite-nos estar à frente dos micróbios nesta “competição”.

Os antibióticos são um grupo de medicamentos usados ​​para combater infecções bacterianas. São utilizados em quase todas as áreas da medicina: da cirurgia à dermatologia. Até infecções do trato respiratório, fígado e coração são tratadas com antibióticos. Este é um grupo bastante específico de medicamentos, por isso são prescritos apenas por médicos - ginecologistas, dermatologistas, urologistas.