Антибиотици

Във всяка естествена среда има много видове бактерии и гъбички и между някои от тях има антагонизъм. Още през 1879 г. е известно, че когато микроорганизмите се отглеждат заедно в лаборатория, един от тях обикновено взема предимство пред останалите и причинява тяхната смърт.

Това явление се нарича антибиоза и първоначално се обяснява с конкуренцията за едни и същи хранителни вещества. По-късно изследователите откриха, че някои микроорганизми произвеждат вещества, които са вредни или дори фатални за други микроби; тези вещества бяха наречени антибиотици. Първият антибиотик (пиоцианин) е изолиран от гной през 1860 г., когато бактерията, която го образува, все още не е била известна. Впоследствие беше възможно да се изолират много антибиотици както от бактерии, така и от голямо разнообразие от растения, например от домати и лук.

За разлика от бактериофагите, антибиотичните вещества се използват успешно за борба с патогенните бактерии. В момента най-важните антибиотици се получават от плесени. Най-ефективният от антибиотиците, пеницилинът, е отпадъчен продукт от гъбички, тясно свързани с плесените, използвани за производството на сирена Рокфор и Камамбер. Пеницилинът е открит от Флеминг през 1929 г., но значението му е напълно оценено едва през 1940 г.

Има три различни форми на този антибиотик, от които само една е силно активна срещу бактерии. За разлика от много други антибиотици, пеницилинът не е токсичен, когато се инжектира в хора и животни. Бактериите в присъствието на пеницилин набъбват и губят способността си да се делят; следователно белите кръвни клетки на тялото лесно ги унищожават. Експериментите на Парк и Стромингер показват, че пеницилинът пречи на употребата на мурамова киселина, вещество, което се среща само в бактериални клетки. Това вещество е един от компонентите на бактериалната клетъчна стена, а пеницилинът, предотвратявайки синтеза на нови клетъчни стени, предотвратява пролиферацията на бактериите.

Разбира се, не всички бактерии са чувствителни към пеницилин; някои са податливи на действието на стрептомицин, изолиран от актиномицети - микроорганизми, междинни между бактерии и гъбички. Стрептомицинът е доста токсичен и сега се използва главно при лечението на туберкулоза, тъй като е единственият антибиотик, ефективен срещу туберкулозния бацил. Ауреомицин, хлоромицетин и терамицин, произведени от други актиномицети, са ефективни срещу редица вируси, рикетсии и бактерии.

Антибиотиците са вещества с различен химичен характер: някои от тях са подобни на протеини, други са подобни на мазнини, а трети са сложни органични съединения от друг тип. Появата на щамове микроорганизми, устойчиви на антибиотици, представлява постоянен проблем за изследователите. Непрекъснатото търсене на нови антибиотици, извършвано от фармакологичните институции, ни позволява да останем пред микробите в това „съревнование“.

Антибиотиците са група лекарства, които се използват за борба с бактериални инфекции. Те се използват в почти всички области на медицината: от хирургия до дерматология. Дори инфекциите на дихателните пътища, черния дроб и сърцето се лекуват с антибиотици. Това е доста специфична група лекарства, така че те се предписват само от лекари - гинеколози, дерматолози, уролози.