Antibiotikumok

Bármilyen természetes környezetben számos baktérium- és gombafaj él, és némelyikük között ellentét van. Már 1879-ben is ismerték, hogy amikor a mikroorganizmusokat együtt termesztik a laboratóriumban, akkor általában egyikük elsőbbséget élvez a többiekkel szemben, és halálát okozza.

Ezt a jelenséget antibiózisnak nevezték, és kezdetben ugyanazon tápanyagokért való versengés magyarázta. A kutatók később felfedezték, hogy egyes mikroorganizmusok olyan anyagokat termelnek, amelyek más mikrobák számára károsak vagy akár végzetesek is ezeket az anyagokat antibiotikumoknak nevezték. Az első antibiotikumot (pyocyanint) 1860-ban izolálták gennyből, amikor még nem ismerték az azt alkotó baktériumot. Ezt követően számos antibiotikumot sikerült izolálni mind baktériumokból, mind sokféle növényből, például paradicsomból és hagymából.

A bakteriofágoktól eltérően az antibiotikumokat sikeresen alkalmazzák a patogén baktériumok leküzdésére. Jelenleg a legfontosabb antibiotikumokat penészgombákból nyerik. Az antibiotikumok közül a leghatékonyabb, a penicillin a Roquefort és Camembert sajtok készítéséhez használt penészgombákhoz közeli rokonságban álló gomba salakanyaga. A penicillint Flemming fedezte fel 1929-ben, de jelentőségét csak 1940-ben ismerték fel teljesen.

Ennek az antibiotikumnak három különböző formája létezik, amelyek közül csak az egyik hatékony a baktériumok ellen. Ellentétben sok más antibiotikummal, a penicillin nem mérgező, ha emberekbe és állatokba fecskendezik. A penicillin jelenlétében a baktériumok megduzzadnak és elveszítik osztódási képességüket ezért a szervezet fehérvérsejtjei könnyen elpusztítják azokat. Park és Strominger kísérletei kimutatták, hogy a penicillin befolyásolja a muraminsav használatát, amely anyag csak a baktériumsejtekben található meg. Ez az anyag a baktériumsejtfal egyik összetevője, a penicillin pedig azáltal, hogy megakadályozza az új sejtfalak szintézisét, megakadályozza a baktériumok elszaporodását.

Természetesen nem minden baktérium érzékeny a penicillinre egyesek érzékenyek a sztreptomicin hatására, amelyet aktinomycetákból izolálnak - a baktériumok és gombák között köztes mikroorganizmusokból. A sztreptomicin meglehetősen mérgező, és manapság főleg a tuberkulózis kezelésére használják, mivel ez az egyetlen antibiotikum, amely hatékony a tuberkulózisbacilus ellen. A más aktinomyceták által termelt aureomicin, kloromicetin és terramicin számos vírus, rickettsia és baktérium ellen hatásos.

Az antibiotikumok különböző kémiai természetű anyagok: egyesek a fehérjékhez, mások a zsírokhoz, mások pedig más típusú összetett szerves vegyületek. Az antibiotikumokkal szemben rezisztens mikroorganizmus-törzsek megjelenése állandó probléma elé állítja a kutatókat. A gyógyszerészeti intézmények folyamatos új antibiotikumok keresése lehetővé teszi, hogy a mikrobák előtt maradjunk ebben a „versenyben”.

Az antibiotikumok olyan gyógyszerek csoportja, amelyeket a bakteriális fertőzések leküzdésére használnak. Az orvostudomány szinte minden területén alkalmazzák: a sebészettől a bőrgyógyászatig. Még a légúti, máj- és szívfertőzéseket is antibiotikumokkal kezelik. Ez egy meglehetősen specifikus gyógyszercsoport, ezért csak orvosok - nőgyógyászok, bőrgyógyászok, urológusok - írják fel őket.