Antibiotika

V jakémkoli přírodním prostředí existuje mnoho druhů bakterií a hub a mezi některými z nich existuje antagonismus. Již v roce 1879 se vědělo, že když se mikroorganismy pěstují společně v laboratoři, jeden z nich má obvykle přednost před ostatními a způsobí jejich smrt.

Tento jev se nazýval antibióza a zpočátku se vysvětloval soutěží o stejné živiny. Výzkumníci později zjistili, že některé mikroorganismy produkují látky, které jsou škodlivé nebo dokonce smrtelné pro jiné mikroby; tyto látky se nazývaly antibiotika. První antibiotikum (pyocyanin) bylo izolováno z hnisu v roce 1860, kdy ještě nebyla známa bakterie, která jej tvoří. Následně bylo možné izolovat mnoho antibiotik jak z bakterií, tak z celé řady rostlin, například z rajčat a cibule.

Na rozdíl od bakteriofágů se antibiotické látky úspěšně používají k boji proti patogenním bakteriím. V současnosti se nejdůležitější antibiotika získávají z plísní. Nejúčinnější z antibiotik, penicilin, je odpadním produktem houby úzce související s plísněmi používanými k výrobě sýrů Roquefort a Camembert. Penicilin objevil Flemming v roce 1929, ale jeho význam byl plně doceněn až v roce 1940.

Existují tři různé formy tohoto antibiotika, z nichž pouze jedna je vysoce účinná proti bakteriím. Na rozdíl od mnoha jiných antibiotik není penicilin při injekčním podání lidem a zvířatům toxický. Bakterie v přítomnosti penicilinu bobtnají a ztrácejí schopnost se dělit; proto je tělesné bílé krvinky snadno zničí. Experimenty Parka a Stromingera ukázaly, že penicilin narušuje použití kyseliny muramové, látky, která se nachází pouze v bakteriálních buňkách. Tato látka je jednou ze složek bakteriální buněčné stěny a penicilin tím, že brání syntéze nových buněčných stěn, brání množení bakterií.

Samozřejmě, ne všechny bakterie jsou citlivé na penicilin; některé jsou citlivé na působení streptomycinu, izolovaného z aktinomycet – mikroorganismů mezilehlých mezi bakteriemi a houbami. Streptomycin je poměrně toxický a nyní se používá hlavně při léčbě tuberkulózy, protože je to jediné antibiotikum účinné proti tuberkulóznímu bacilu. Aureomycin, chloromycetin a terramycin, produkované jinými aktinomycetami, jsou účinné proti řadě virů, rickettsií a bakterií.

Antibiotika jsou látky různé chemické povahy: některá z nich jsou podobná bílkovinám, jiná jsou podobná tukům a další jsou složité organické sloučeniny jiného typu. Vznik kmenů mikroorganismů odolných vůči antibiotikům představuje pro výzkumníky neustálý problém. Neustálé hledání nových antibiotik prováděné farmakologickými institucemi nám umožňuje zůstat v této „konkurenci“ před mikroby.

Antibiotika jsou skupina léků, které se používají k boji proti bakteriálním infekcím. Používají se téměř ve všech oblastech medicíny: od chirurgie po dermatologii. I infekce dýchacích cest, jater a srdce se léčí antibiotiky. Jedná se o poměrně specifickou skupinu léků, proto je předepisují pouze lékaři – gynekologové, dermatologové, urologové.