Cesty krevního oběhu v těle

Abychom porozuměli tomu, jak oběhový systém dodává látky z jedné části těla do druhé, je nutné porozumět tomu, jak jsou krevní cévy vzájemně propojeny. V každé jednotlivé cévě proudí krev samozřejmě pouze jedním směrem. Hlavu a mozek zásobují krví krční tepny a k odtoku krve z nich dochází přes krční žíly.

Kromě toho mozku slouží druhý pár drah – vertebrální tepny a žíly procházející blízko míchy (na schématu nejsou znázorněny). Na základně mozku spolu komunikují krční a vertebrální tepny; pokud se tedy jedna z cév prořízne nebo ucpe, mozek dostane dostatek krve. Jedinou výjimkou z pravidla, že žíly vždy přivádějí krev do srdce, je portální žíla jater, která shromažďuje krev ze sleziny, žaludku, slinivky a střev a odvádí ji do jater.

Zde se portální žíla rozpadá na kapiláry, které se znovu spojí a vytvoří jaterní žílu, která odvádí krev z jater do dolní duté žíly. Díky tomuto zařízení, nazývanému hepatický portálový systém, musí veškerá krev, která jde do srdce ze sleziny, žaludku, střev a slinivky, nejprve projít játry. Živiny absorbované ve střevech tak jdou přímo do jater, kde se mohou ukládat.