Drogi krążenia krwi w organizmie

Aby zrozumieć, w jaki sposób układ krążenia transportuje substancje z jednej części ciała do drugiej, konieczne jest poznanie sposobu, w jaki naczynia krwionośne są ze sobą połączone. W każdym naczyniu krew przepływa oczywiście tylko w jednym kierunku. Głowa i mózg są zaopatrywane w krew przez tętnice szyjne, a odpływ krwi z nich następuje przez żyły szyjne.

Ponadto mózg jest obsługiwany przez drugą parę szlaków - tętnice i żyły kręgowe przechodzące w pobliżu rdzenia kręgowego (niepokazane na schemacie). U podstawy mózgu tętnice szyjne i kręgowe komunikują się ze sobą; dlatego też, jeśli jedno z naczyń zostanie przecięte lub zablokowane, mózg otrzyma wystarczającą ilość krwi. Jedynym wyjątkiem od reguły, że żyły zawsze doprowadzają krew do serca, jest żyła wrotna wątroby, która zbiera krew ze śledziony, żołądka, trzustki i jelit i przenosi ją do wątroby.

Tutaj żyła wrotna rozpada się na naczynia włosowate, które ponownie łączą się, tworząc żyłę wątrobową, która odprowadza krew z wątroby do żyły głównej dolnej. Dzięki temu urządzeniu, zwanemu wątrobowym systemem portalowym, cała krew trafiająca do serca ze śledziony, żołądka, jelit i trzustki musi najpierw przejść przez wątrobę. Tym samym składniki odżywcze wchłonięte w jelitach trafiają bezpośrednio do wątroby, gdzie mogą zostać zmagazynowane.