Verenkierron reitit kehossa

Ymmärtääkseen, kuinka verenkiertoelimistö kuljettaa aineita kehon osasta toiseen, on tarpeen ymmärtää, kuinka verisuonet ovat yhteydessä toisiinsa. Jokaisessa yksittäisessä suonessa veri virtaa tietysti vain yhteen suuntaan. Pää ja aivot saavat verta kaulavaltimoiden kautta, ja veren virtaus niistä tapahtuu kaulalaskimoiden kautta.

Lisäksi aivoja palvelee toinen pari polkuja - selkärangan lähellä kulkevat nikamavaltimot ja suonet (ei näy kaaviossa). Aivojen tyvessä kaula- ja nikamavaltimot kommunikoivat keskenään; siksi, jos yksi suonista leikataan tai tukkeutuu, aivot saavat tarpeeksi verta. Ainoa poikkeus säännöstä, jonka mukaan laskimot kuljettavat verta aina sydämeen, on maksan porttilaskimo, joka kerää verta pernasta, mahasta, haimasta ja suolistosta ja kuljettaa sen maksaan.

Täällä porttilaskimo hajoaa kapillaareihin, jotka yhdistyvät uudelleen muodostaen maksalaskimon, joka valuttaa verta maksasta alempaan onttolaskimoon. Tämän laitteen, jota kutsutaan maksan portaalijärjestelmäksi, ansiosta kaiken pernasta, mahasta, suolistosta ja haimasta sydämeen menevän veren täytyy ensin kulkea maksan läpi. Siten suolistosta imeytyneet ravintoaineet menevät suoraan maksaan, jossa ne voidaan varastoida.