As infecções por ortomixovírus são um grupo de doenças com amplo espectro de ação, desde altamente contagiosas até pouco patogênicas. Os agentes causadores dessas infecções são geralmente classificados como vírus RNA com diâmetro de 70 a 400 nm. Ao mesmo tempo, o tamanho e a disposição dos detalhes estruturais desses vírus são suficientemente diversos para que os especialistas que trabalham com eles entendam que se trata de um grupo de patógenos do mesmo tipo.
Os agentes causadores das infecções por ortomixovírus geralmente se multiplicam nas células nos estágios iniciais de desenvolvimento. Os provocadores da primeira forma aguda da doença, de rápido desenvolvimento, superam as barreiras celulares e se acumulam no citoplasma. As condições para a transição do estágio inicial da doença são a introdução do vírus nos enterócitos, células epiteliais do trato respiratório e hepatócitos. Os vírus são capazes de se multiplicar ativamente por algum tempo, após o qual penetram em áreas mais distantes dos órgãos e a doença resultante progride. Enquanto isso, a infecção pode passar de um hospedeiro para outro. Como os vírus contêm antígenos idênticos às proteínas humanas ou de mamíferos, eles são rapidamente reconhecidos e reações imunológicas são induzidas. Após o rápido início da doença, as respostas imunológicas enfraquecem à medida que a concentração viral na corrente sanguínea diminui. Apesar da apetência parcial dos antígenos virais devido à diminuição da resposta imune e à estabilidade dos interferons, a eliminação completa do corpo da invasão viral só é possível quando a fase de recuperação é atingida. O fim da doença geralmente ocorre no contexto da ativação do sistema imunológico para completar as manifestações localizadas da doença.