Ортомиксовирусные инфекции представляют собой группу заболеваний с достаточно широким спектром действия, от высококонтагиозных до малопатогенных. Возбудители этих инфекций обычно классифицируются как РНК-содержащие вирусы диаметром 70 - 400 нм. При этом размер и расположение деталей структуры этих вирусов достаточно разнообразны для того, чтобы специалисты, работающие с ними, понимали, что это группа однотипных возбудителей.
Возбудители ортомиксовирусных инфекций обычно размножаются в клетках ранних стадий развития. Провакаторы первой, быстро развивающейся острой формы заболевания, преодолевают клеточные барьеры и накапливаются в цитоплазме. Условиями для перехода от начальной стадии заболевания является внедрение вируса в энтероциты, эпителиальные клетки респираторного тракта, гепатоциты. Вирусы способны размножаться активно в течение некоторого времени, после чего проникают в более удаленные участки органов, вызванное заболевание прогрессирует. Между тем инфекция может переходить от одного хозяина к другому. Так как вирусы содержат в своем составе антигены, идентичные человеческим или млекопитающим белкам, то происходит быстрое их распознавание и индуцирование иммунных реакций. После быстрой манифестации заболевания иммунные реакции ослабевают при снижении вирусной концентрации в кровотоке. Несмотря на частичный апептиз вирусных антигенов вследствие снижения иммунной реакции и устойчивости интерферонов, полное избавление организма от вирусной инвазии возможно только при достижении фазы выздоровления. Окончание болезни происходит как правило на фоне активизации иммунной системы для завершения локализованных проявлений заболевания.