Ortomiksovirüs enfeksiyonları, oldukça bulaşıcı olanlardan düşük patojenik olanlara kadar oldukça geniş bir etki spektrumuna sahip bir hastalık grubudur. Bu enfeksiyonların etken maddeleri genellikle 70 - 400 nm çapındaki RNA virüsleri olarak sınıflandırılır. Aynı zamanda, bu virüslerin yapısal detaylarının boyutu ve düzeni, onlarla çalışan uzmanların bunun aynı türden bir patojen grubu olduğunu anlamalarını sağlayacak kadar çeşitlidir.
Ortomiksovirüs enfeksiyonlarının etken maddeleri genellikle gelişimin erken evrelerindeki hücrelerde çoğalır. Hastalığın ilk, hızla gelişen akut formunun provokatörleri hücresel engelleri aşar ve sitoplazmada birikir. Hastalığın ilk aşamasından geçiş koşulları, virüsün enterositlere, solunum yolunun epitel hücrelerine ve hepatositlere girmesidir. Virüsler bir süre aktif olarak çoğalabilir, daha sonra organların daha uzak bölgelerine nüfuz edebilir ve ortaya çıkan hastalık ilerler. Bu arada enfeksiyon bir konakçıdan diğerine geçebilir. Virüsler, insan veya memeli proteinleriyle aynı antijenleri içerdiğinden hızla tanınır ve bağışıklık reaksiyonları tetiklenir. Hastalığın hızlı başlangıcından sonra kan dolaşımındaki viral konsantrasyon azaldıkça bağışıklık tepkileri zayıflar. Bağışıklık tepkisindeki ve interferonların stabilitesindeki azalma nedeniyle viral antijenlerin kısmi apeptisine rağmen, vücudun viral istiladan tamamen kurtulması ancak iyileşme aşamasına ulaşıldığında mümkündür. Hastalığın sonu genellikle hastalığın lokalize belirtilerini tamamlamak için bağışıklık sisteminin aktivasyonunun arka planında meydana gelir.