İşitsel duyarlılık (Latince s. Auditivus - audire - dinle). İşitme sisteminin durumunun en önemli fizyolojik belirtilerinden biri hassasiyettir. Yeni doğmuş bir bebek duyamaz. Henüz bir işitme organı ve sesin işitsel analizi için tanımlayıcı bir sinir cihazı yoktur. Yeni doğanlar için ses sinyalinin yoğunluğu, ses yoğunluğunun desibel cinsinden ölçülür ve insanlar tarafından algılanan değer aralığının dışındadır. Ses yüksekliği ancak yaklaşık bir hafta geçtikten sonra ortaya çıkar. Çocukluğun en erken döneminden ergenlik çağına kadar gelişim aşamasında olan iç kulak labirenti ve sinir devresi geliştikçe, erkeklerde ise kızlardan bir yıl sonra seslerin işitsel algısı aktif hale gelmeye başlar. Sonuç olarak bu çocuklar yetişkinlere göre daha düşük ses seviyelerindeki tonları ayırt edebilirler.
Önemli olan, işitsel fonksiyonun gelişiminin dengesiz olmasıdır. 20-25 yaşına kadar gelişimini sürdürür. Bu bakımdan mutlak ve göreceli duyarlılaşma göstergeleri de farklıdır. Böylece maksimum bağıl duyarlılığa iki yaş civarında ulaşılır ve daha sonra azalır. 7 yaşına gelindiğinde yaklaşık olarak bir yetişkinle aynı hale gelir. Bu yaştaki mutlak hassasiyet, yetişkin değerlerine karşılık gelen maksimum değerlere ulaşmaz ve daha düşük ses yoğunluklarını algılama eğilimi kalır. Çocukların göreceli duyarlılığı hızla değişen seslere karşı en zayıf şekilde gelişir. Her şeyden önce bu, karmaşık bir ses yelpazesine sahip bölgeler için geçerlidir. Duyarlı bireylerin konuşmayı daha iyi duyduğuna dair yanlış bir inanış vardır. Bu çok abartılıyor. Bu doğrultuda farklılıklar en azından aynıdır