Đồng vị (Gr. Isos - Bằng nhau, Topos - Vị trí)

Đồng vị là các dạng của cùng một nguyên tố hóa học có cùng số nguyên tử (cùng số proton trong hạt nhân và số electron trên quỹ đạo) nhưng có trọng lượng nguyên tử khác nhau (số neutron khác nhau trong hạt nhân).

Tính chất hóa học của các đồng vị của cùng một nguyên tố thực tế là giống nhau, vì chúng được xác định bởi số lượng electron ở lớp electron bên ngoài của nguyên tử. Tuy nhiên, các tính chất vật lý của đồng vị, chẳng hạn như mật độ, nhiệt dung, tốc độ phản ứng hóa học, v.v., có thể khác nhau đáng kể do sự khác biệt về khối lượng nguyên tử.

Sự có mặt của các đồng vị được giải thích là do khả năng tồn tại của các hạt nhân có số nơtron khác nhau nhưng có cùng số proton. Những hạt nhân có cùng số proton nhưng khác nhau về số nơtron gọi là đồng vị.

Đồng vị được sử dụng rộng rãi trong khoa học công nghệ - địa chất để xác định tuổi của khoáng chất, trong y học để chẩn đoán và điều trị bệnh, trong công nghiệp để đo độ dày và mật độ của vật liệu, v.v. Vì vậy, đồng vị là một công cụ quan trọng trong nhiều lĩnh vực.