同位素（Gr. Isos - 等号，Topos - 位置）

同位素是具有相同原子序数（原子核中的质子数和轨道上的电子数相同）但原子量不同（原子核中的中子数不同）的相同化学元素的变体。

同一元素的同位素的化学性质实际上是相同的，因为它们是由原子外电子层中的电子数量决定的。然而，同位素的物理性质，如密度、热容、化学反应速率等，可能由于原子质量的差异而有很大差异。

同位素的存在可以通过存在具有不同中子数和相同质子数的原子核的可能性来解释。质子数相同但中子数不同的原子核称为同位素。

同位素广泛应用于科学和技术领域——在地质学中确定矿物的年龄，在医学中诊断和治疗疾病，在工业中测量材料的厚度和密度等。因此，同位素是许多领域的重要工具。