Isotopen (Gr. Isos - Gelijk, Topos - Plaats)

Isotopen zijn varianten van hetzelfde chemische element met hetzelfde atoomnummer (hetzelfde aantal protonen in de kern en elektronen in banen) maar verschillende atoomgewichten (verschillend aantal neutronen in de kern).

De chemische eigenschappen van isotopen van hetzelfde element zijn vrijwel hetzelfde, omdat ze worden bepaald door het aantal elektronen in de buitenste elektronenlaag van het atoom. De fysische eigenschappen van isotopen, zoals dichtheid, warmtecapaciteit, snelheid van chemische reacties, enz., Kunnen echter aanzienlijk variëren als gevolg van verschillen in atoommassa's.

De aanwezigheid van isotopen wordt verklaard door de mogelijkheid van het bestaan ​​van kernen met verschillende aantallen neutronen met hetzelfde aantal protonen. Kernen met hetzelfde aantal protonen maar een verschillend aantal neutronen worden isotopen genoemd.

Isotopen worden veel gebruikt in de wetenschap en technologie: in de geologie om de ouderdom van mineralen te bepalen, in de geneeskunde om ziekten te diagnosticeren en te behandelen, in de industrie om de dikte en dichtheid van materialen te meten, enz. Isotopen zijn dus een belangrijk hulpmiddel op veel gebieden.