Isotop (Gr. Isos - Sama, Topos - Tempat)

Isotop adalah varietas unsur kimia yang sama yang memiliki nomor atom yang sama (jumlah proton dalam inti dan elektron dalam orbitnya sama) tetapi berat atom berbeda (jumlah neutron dalam inti berbeda).

Sifat kimia isotop dari unsur yang sama pada dasarnya sama, karena ditentukan oleh jumlah elektron pada lapisan elektron terluar atom. Namun, sifat fisik isotop, seperti massa jenis, kapasitas panas, laju reaksi kimia, dll., dapat sangat bervariasi karena perbedaan massa atom.

Kehadiran isotop dijelaskan oleh kemungkinan adanya inti dengan jumlah neutron berbeda dengan jumlah proton yang sama. Inti yang mempunyai jumlah proton sama tetapi jumlah neutron berbeda disebut isotop.

Isotop banyak digunakan dalam ilmu pengetahuan dan teknologi - dalam geologi untuk menentukan umur mineral, dalam pengobatan untuk mendiagnosis dan mengobati penyakit, dalam industri untuk mengukur ketebalan dan kepadatan bahan, dll. Oleh karena itu, isotop adalah alat penting di banyak bidang.