Isótopos (Gr. Isos - Igual, Topos - Lugar)

Isótopos são variedades do mesmo elemento químico que possuem o mesmo número atômico (mesmo número de prótons no núcleo e elétrons em órbitas), mas diferentes pesos atômicos (diferentes números de nêutrons no núcleo).

As propriedades químicas dos isótopos do mesmo elemento são praticamente as mesmas, pois são determinadas pelo número de elétrons na camada eletrônica externa do átomo. No entanto, as propriedades físicas dos isótopos, como densidade, capacidade térmica, taxa de reações químicas, etc., podem variar significativamente devido às diferenças nas massas atômicas.

A presença de isótopos é explicada pela possibilidade da existência de núcleos com diferentes números de nêutrons e com o mesmo número de prótons. Núcleos com o mesmo número de prótons, mas diferentes números de nêutrons são chamados de isótopos.

Os isótopos são amplamente utilizados na ciência e na tecnologia - na geologia para determinar a idade dos minerais, na medicina para diagnosticar e tratar doenças, na indústria para medir a espessura e densidade dos materiais, etc.