Mù dân sự là sự vắng mặt hoặc hoàn toàn không có khả năng áp dụng kiến thức, kỹ năng và khả năng vào cuộc sống hàng ngày trong điều kiện thực tế do xã hội tạo ra. Khái niệm này tương ứng với khái niệm mù thực tế, được đặc trưng bởi sự thiếu hoàn toàn hoặc một phần kỹ năng để thực hiện các chức năng kinh tế xã hội và văn hóa trong xã hội trong những điều kiện nhất định. Ví dụ, điều này có thể bao gồm một sinh viên tốt nghiệp đại học với bằng tâm lý học, nhưng không biết mình có thể làm việc ở đâu, cần phải làm việc bao nhiêu để đạt được mức độ hạnh phúc của mình, bởi vì anh ta chưa bao giờ cố gắng giải quyết những vấn đề này của riêng mình. Vì vậy, mù dân sự được đặc trưng bởi sự thiếu kỹ năng quan trọng nhất - áp dụng kiến thức và kỹ năng có được vào thực tế.
Nếu chúng ta so sánh mù dân sự với mù thị giác, thì trường hợp đầu tiên tương tự như việc một người rời khỏi nhà và quên chìa khóa. Không thể nói rằng anh ta cần chính xác những chiếc chìa khóa này của nhà hàng xóm bên kia đường. Anh ấy rất cần kỹ năng để tìm thấy chúng và sử dụng chúng trong nhiều tình huống cuộc sống khác nhau. Thiếu kỹ năng giải thích cho sự thiếu hiểu biết, thiếu kinh nghiệm sử dụng - thiếu thông tin về khả năng áp dụng kiến thức, kỹ năng vào điều kiện hàng ngày, vào thế giới thực. Cả hai thuật ngữ đều có một đối tượng cụ thể mà chúng được áp dụng trong xã hội. Người mù là người hoặc động vật bị thiếu hoàn toàn một trong các thành phần của sức khỏe - thị lực. Người mù hoàn toàn bị tước khả năng nhận thức thông tin bằng hình ảnh, thế giới xung quanh không thể tiếp cận được nên họ khó tham gia vào đời sống xã hội. Và ngược lại, cùng một người, sau khi học cách bật đèn trong phòng, từ một kẻ ngốc nghếch vô dụng sẽ trở thành một con người, và từ một kẻ bị tước quyền đọc sách, anh ta có thể biến thành một kẻ mọt sách như cũ. Trong một trường hợp, sự mù lòa ban đầu cho thấy những ranh giới có thể có trong hành trình khám phá thế giới của một sinh vật sống. Mặt khác, sự thành công của người thứ hai học cách nhìn chứng tỏ khả năng rộng lớn của bản chất con người.