Zivile Blindheit ist das Fehlen oder die völlige Unfähigkeit, Wissen, Fähigkeiten und Fertigkeiten im Alltag unter realen, in der Gesellschaft geschaffenen Bedingungen anzuwenden. Dieses Konzept entspricht dem Konzept der praktischen Blindheit, die durch einen vollständigen oder teilweisen Mangel an Fähigkeiten zur Wahrnehmung sozioökonomischer und kultureller Funktionen in der Gesellschaft unter bestimmten Bedingungen gekennzeichnet ist. Dazu könnte zum Beispiel ein Student gehören, der an einer Universität einen Abschluss in Psychologie gemacht hat, aber nicht weiß, wo er arbeiten kann, wie viel er arbeiten muss, um sein Wohlbefinden zu erreichen, weil er nie versucht hat, eine Lösung zu finden diese Probleme selbst lösen. Somit ist Zivilblindheit dadurch gekennzeichnet, dass die wichtigste Fähigkeit fehlt – erworbene Kenntnisse und Fähigkeiten in der Praxis anzuwenden.
Wenn wir Zivilblindheit mit Sehblindheit vergleichen, dann ähnelt die erste der Tatsache, dass eine Person das Haus verlassen und ihre Schlüssel vergessen hat. Es kann nicht gesagt werden, dass er genau diese Schlüssel für das Nachbarhaus auf der anderen Straßenseite benötigt. Er braucht dringend die Fähigkeit, sie zu finden und in verschiedenen Lebenssituationen einzusetzen. Mangelnde Fähigkeiten erklären Unwissenheit, mangelnde Anwendungserfahrung – fehlende Informationen über die Möglichkeit, Wissen und Fähigkeiten unter alltäglichen Bedingungen in der realen Welt anzuwenden. Beide Begriffe haben einen spezifischen Gegenstand, auf den sie in der Gesellschaft angewendet werden. Ein blinder Mensch ist eine Person oder ein Tier, dem eine der Komponenten der Gesundheit – das Sehvermögen – völlig entzogen ist. Völlig blinden Menschen ist die Fähigkeit, visuelle Informationen wahrzunehmen, entzogen, die Welt um sie herum ist für sie unzugänglich, sodass ihre Teilnahme am gesellschaftlichen Leben schwierig ist. Und umgekehrt wird dieselbe Person, die gelernt hat, das Licht im Raum einzuschalten, von einem nutzlosen Einfaltspinsel zu einer Person, und von jemandem, dem das Recht entzogen wird, ein Buch zu lesen, kann er sich in dieselbe buchstäbliche Person verwandeln. In einem Fall zeigt die anfängliche Blindheit die möglichen Grenzen der Erkundung der Welt durch ein Lebewesen auf. In einem anderen Fall zeigt der Erfolg der zweiten Person, die sehen lernte, die vielfältigen Fähigkeiten der menschlichen Natur.