Sivil körlük, toplumda yaratılan gerçek koşullarda günlük yaşamdaki bilgi, beceri ve yeteneklerin uygulanmaması veya tamamen uygulanamamasıdır. Bu kavram, belirli koşullar altında toplumdaki sosyo-ekonomik ve kültürel işlevlerin yerine getirilmesinde tam veya kısmi beceri eksikliği ile karakterize edilen pratik körlük kavramına karşılık gelmektedir. Örneğin bu, bir üniversiteden psikoloji diplomasıyla mezun olan ancak nerede çalışabileceğini, refah düzeyine ulaşmak için ne kadar çalışması gerektiğini bilmeyen bir öğrenciyi içerebilir; çünkü hiçbir zaman bu sorunu çözmeye çalışmamıştır. bu sorunları kendi başına çözer. Bu nedenle, sivil körlük, en önemli becerinin - edinilen bilgi ve becerilerin pratikte uygulanması - yokluğu ile karakterize edilir.
Sivil körlüğü görme körlüğüyle karşılaştırırsak, ilki bir kişinin evden çıkıp anahtarlarını unutmasına benzer. Karşı komşunun evinin anahtarlarına tam olarak ihtiyacı olduğu söylenemez. Bunları bulma ve çeşitli yaşam durumlarında kullanma becerisine acilen ihtiyacı var. Beceri eksikliği cehaleti, kullanım deneyimi eksikliğini açıklar - bilgi ve becerilerin günlük koşullarda, gerçek dünyada uygulanma olasılığı hakkında bilgi eksikliği. Her iki terimin de toplumda uygulandıkları belirli bir nesnesi vardır. Kör bir kişi, sağlığın bileşenlerinden biri olan vizyondan tamamen yoksun bir kişi veya hayvandır. Tamamen kör insanlar görsel bilgiyi algılama yeteneğinden yoksundur, çevrelerindeki dünyaya erişilemez, dolayısıyla toplum yaşamına katılımları zordur. Ve tam tersi, odadaki ışığı açmayı öğrenen aynı kişi, işe yaramaz bir budaladan bir kişi haline gelir ve kitap okuma hakkından mahrum bırakılan birinden aynı kitap tutkunu kişiye dönüşebilir. Bir durumda, başlangıçtaki körlük, bir canlının dünyayı keşfetmesinin olası sınırlarını gösterir. Bir diğerinde, görmeyi öğrenen ikinci kişinin başarısı, insan doğasının geniş yeteneklerini gösterir.