Burgerlijke blindheid is de afwezigheid of het volledige onvermogen om kennis, vaardigheden en capaciteiten toe te passen in het dagelijks leven in reële omstandigheden die in de samenleving worden gecreëerd. Dit concept komt overeen met het concept van praktische blindheid, dat wordt gekenmerkt door een geheel of gedeeltelijk gebrek aan vaardigheden om onder gegeven omstandigheden sociaal-economische en culturele functies in de samenleving uit te voeren. Dit kan bijvoorbeeld een student zijn die is afgestudeerd aan een universiteit met een graad in psychologie, maar niet weet waar hij kan werken, hoeveel hij moet werken om zijn niveau van welzijn te bereiken, omdat hij nooit heeft geprobeerd problemen op te lossen deze kwesties zelf. Burgerlijke blindheid wordt dus gekenmerkt door de afwezigheid van de belangrijkste vaardigheid: de verworven kennis en vaardigheden in de praktijk toepassen.
Als we burgerlijke blindheid vergelijken met visuele blindheid, dan is de eerste vergelijkbaar met het feit dat iemand het huis verliet en zijn sleutels vergat. Er kan niet worden gezegd dat hij precies deze sleutels nodig heeft van het huis van de buurman aan de overkant van de straat. Hij heeft dringend de vaardigheid nodig om ze te vinden en ze in verschillende levenssituaties te gebruiken. Gebrek aan vaardigheden verklaart onwetendheid, gebrek aan gebruikservaring - gebrek aan informatie over de mogelijkheid om kennis en vaardigheden toe te passen in alledaagse omstandigheden, in de echte wereld. Beide termen hebben een specifiek object waarop ze in de samenleving worden toegepast. Een blinde persoon is een persoon of dier dat volledig verstoken is van een van de componenten van de gezondheid: gezichtsvermogen. Volledig blinde mensen ontberen het vermogen om visuele informatie waar te nemen, de wereld om hen heen is voor hen ontoegankelijk, dus hun deelname aan het maatschappelijk leven is moeilijk. En omgekeerd, dezelfde persoon, die heeft geleerd het licht in de kamer aan te doen, wordt van een nutteloze onnozele een persoon, en van iemand die het recht is ontnomen om een boek te lezen, kan hij in dezelfde boekenwurm veranderen. In één geval laat initiële blindheid de mogelijke grenzen zien van de verkenning van de wereld door een levend wezen. In een ander voorbeeld demonstreert het succes van de tweede persoon die leerde zien de brede mogelijkheden van de menselijke natuur.