Təbii seçmə yalnız müəyyən xüsusiyyətlərə malik olan orqanizmlərin sağ qalması və çoxalması prosesidir. Təbiətdə yalnız ən uyğunlaşan fərdlər sağ qalır və nəslini tərk edir. Bu proses insan fəaliyyətindən asılı olmayaraq baş verir və təbiətdəki orqanizmlərin populyasiyalarını müşahidə etməklə öyrənilə bilər.
Təbii seçmənin əsas prinsipi ən güclü fərdlərin sağ qalmasıdır. Bu o deməkdir ki, yüksək ətraf mühitə davamlılıq (yüksək uyğunlaşma qabiliyyəti) və ya digər üstünlükləri (sağlam və güclü olmaq kimi) olan orqanizmlərin sağ qalmaq və nəsil vermək şansı daha çox olacaq. Nəticə etibarilə, zəif əlamətlərə, aşağı fiziki hazırlığa və ya digər zəifliklərə malik orqanizmlər nadir hallarda sağ qalaraq nəslini saxlayacaqlar. Beləliklə, ən uyğun olmayan növlər sağ qalacaq və bu, ən uyğun orqanizmin unikal fitnes faktorlarına malik olduğunu müəyyən etməyə kömək edəcək.
Təbii seçmənin bir neçə növü var - ehtiyatlar uğrunda mübarizə, yırtıcılıq, simbioz və rəqabət. Təbii seçmənin təzahürünü müxtəlif biosistemlərdə - meşələrdən tutmuş okeanlara və hətta qalaktikalara qədər izləyə bilərsiniz. Məsələn, meşələrdəki böcəklər yırtıcılardan qaçmağa imkan verən güclü qanadları sayəsində daha yaxşı yaşayır; Dağlardakı məməlilər bədənlərindəki qalın tüklər sayəsində soyuğa dözə bilirlər. Qidalanma üsulları, resursların mövcudluğu və ömür müddəti kimi amillər də təbii seçmənin nəticələrinə təsir göstərə bilər.