Doğal seçilim, yalnızca belirli özelliklere sahip olan organizmaların hayatta kalması ve çoğalması sürecidir. Doğada yalnızca en uyumlu bireyler hayatta kalır ve yavru bırakır. Bu süreç, insan eyleminden bağımsız olarak gerçekleşir ve vahşi yaşamdaki organizma popülasyonlarının gözlemlenmesiyle incelenebilir.
Doğal seçilimin temel ilkesi, en uygun bireylerin hayatta kalmasıdır. Bu, yüksek çevresel dirence (yüksek uyum kapasitesi) veya diğer avantajlara (sağlıklı ve güçlü olmak gibi) sahip organizmaların hayatta kalma ve yavru üretme şansının daha yüksek olacağı anlamına gelir. Sonuç olarak, zayıf özelliklere, düşük uygunluklara veya diğer zayıflıklara sahip organizmalar, yavru üretmek için nadiren hayatta kalacaktır. Böylece, en az uyum sağlayan türler hayatta kalacaktır ve bu, en uygun organizmanın benzersiz uygunluk faktörlerine sahip olan organizma olduğunun belirlenmesine yardımcı olacaktır.
Doğal seçilimin çeşitli türleri vardır; kaynaklar için mücadele, yırtıcılık, simbiyoz ve rekabet. Doğal seçilimin tezahürünü ormanlardan okyanuslara ve hatta galaksilere kadar çok çeşitli biyosistemlerde takip edebilirsiniz. Örneğin ormanlardaki böcekler, yırtıcı hayvanlardan kaçmalarını sağlayan güçlü kanatlar sayesinde daha iyi hayatta kalırlar; Dağlardaki memeliler vücutlarındaki kalın kürk sayesinde soğuğa dayanabilirler. Beslenme kalıpları, kaynak bulunabilirliği ve yaşam süresi gibi faktörler de doğal seçilimin sonucunu etkileyebilir.