Естественият подбор е процес, при който оцеляват и се възпроизвеждат само онези организми, които притежават определени черти. В природата само най-адаптираните индивиди оцеляват и оставят потомство. Този процес протича независимо от човешкото действие и може да бъде изследван чрез наблюдение на популации от организми в дивата природа.
Основният принцип на естествения подбор е оцеляването на най-силните индивиди. Това означава, че организми с висока устойчивост на околната среда (висок адаптивен капацитет) или други предимства (като здрави и силни) ще имат по-голям шанс да оцелеят и да създадат потомство. Следователно, организми със слаби черти, ниска годност или други слабости рядко ще оцелеят, за да създадат потомство. По този начин най-неподходящият вид ще оцелее и това ще помогне да се установи, че най-подходящият организъм е този, който има уникални фитнес фактори.
Естественият подбор има няколко вида - борба за ресурси, хищничество, симбиоза и конкуренция. Можете да проследите проявлението на естествения подбор в голямо разнообразие от биосистеми - от гори до океани и дори галактики. Например, насекомите в горите оцеляват по-добре поради силни крила, които им позволяват да избягат от хищници; Бозайниците в планините могат да издържат на студ благодарение на гъстата козина по телата си. Фактори като модели на хранене, наличие на ресурси и продължителност на живота също могат да повлияят на резултата от естествения подбор.